생활과학연구소

얼음이 물 위에 뜨는 이유는 수소결합이 만들어낸 빈 공간 때문이다. 물이 얼면 분자들이 육각형 벌집 구조로 고정되면서 오히려 부피가 약 9% 늘어난다. 질량은 그대로인데 부피만 … 더보기

학교 앞 문구점 냄새, 할머니 댁 이불 냄새, 첫 직장 탕비실의 믹스커피 냄새. 사진이나 음악보다 훨씬 선명하게, 냄새 하나가 특정 시절 전체를 순식간에 데려오는 경험이 … 더보기

커피를 책상에 흘리고 방치하면 가운데는 옅고 테두리만 선명하게 링 모양으로 남는다. 이 현상을 ‘커피링 효과(Coffee-Ring Effect)’라고 하며, 원인은 환경이 아니라 물 분자의 이동 방식에 있다. … 더보기

안경을 새로 맞출 때마다 드는 이상한 생각이 있습니다. 렌즈도 모래에서 만들고, 나무 책상도 결국 탄소 원자들의 집합인데, 왜 하나는 완전히 투명하고 하나는 빛을 전혀 통과시키지 … 더보기

신기루가 사막에서 보이는 이유는 환각이 아니라 빛의 굴절 때문입니다. 지표면 가까운 공기층이 태양열에 의해 극단적으로 달궈지면 위아래 공기의 밀도 차이가 생기고, 그 경계를 통과하는 빛이 … 더보기

드레싱을 만들려고 기름과 식초를 아무리 열심히 저어도, 잠시 놔두면 다시 두 층으로 갈라집니다. 기름과 물이 섞이지 않는 이유는 분자 수준에서 두 물질이 서로를 밀어내기 때문입니다. … 더보기

지구의 하늘이 파란 이유는 이미 많이 들어보셨을 겁니다. 대기 중 질소·산소 분자가 파장이 짧은 파란빛을 다른 색보다 훨씬 강하게 흩어버리기 때문입니다(이를 ‘레일리 산란’이라 부릅니다). 그런데 … 더보기

번개가 지그재그 모양으로 보이는 이유는 명확합니다. 번개는 공기 속을 곧게 뚫고 내려오는 한 줄짜리 빛이 아니라, 전하가 통과하기 쉬운 경로를 단계적으로 찾으며 형성되는 전기 방전이기 … 더보기